時折見に行っていた友人の個人サイトが見つからなくなった。
　検索しても一向にそれらしいものが出てこないし、リンク集を辿ろうとしても、そこも閉鎖してしまっていて、足跡が追えなくなっている。
　その事実が、少しの虚無感を与えた。

　中学生の時に、二次創作のサイトがこんなにもたくさんあるのだと胸を躍らせた。そのことを今でもはっきりと覚えている。
　いろんな人が自分の表現で、そのゲームやキャラへの愛を語っていた。
　それはたった一人でずっと書き続けていた僕にとって、衝撃と同時に歓びを抱かせるものだった。
　片っ端からサイトを覗いて、リレー小説に参加して、気に入ったサイトの管理人に「友達になってください」と馬鹿正直にメールを送り、その付き合いが今も続いている娘が居る。いや、一度こっちから途切れさせたけども。
　件の子もこの界隈で知り合った子であり、この三人でもまぁいろいろ起きていて、でも僕は知らなかったっていう笑い話が幾つかあるんだけど、それはまたの機会に。

　そんな思い出たくさん、魅力たくさんのサイトはどんどん消えていった。或いは、更新が停滞したり、閉鎖されてしまったり。
　多くの管理人は当時、学生だったので時間に余裕があっただろう。けど、今は社会人になって二十年は経過しているだろうから、その時のような活動ができないのは当たり前なのだ。
　そんなことは解っている。だけど、無性に寂しい。
　好きだったものが、居場所だと思っていたものが、段々と消えていく。これはどうしようもない時間の流れを感じさせる。やがては自分もこうして消えていくんだな、という寂寞を呼び起こす。

　友人のサイトが見えなくなっていることに、少なからず動揺した。
　自分で消したのか、それとも提供先が消えたのかは解らないが、これでその子の作品は読めなくなった。
　どうにかして残しておけなかったものかと、今更ながら悔やむ。僕は愚かだ。

　その時はまだ、あの子にとって僕は珍しい存在だったから、詩に起こされたこともあった。
　「大人になる」のではなく「成長する」と宣っていた僕の言葉に、あの子が耳を傾けてくれた瞬間があった。
　そこからあれよあれよと付き合いを始め、いろんなことがあり、最終的にはめちゃくちゃ悔しい形で別離を経験することになって、僕の心は二度と戻らなくなった。
　今は子育てや友人らのお蔭でだいぶ楽になったけど、ふとした時に思い出して、悲しい気持ちになる。

　あの瞬間が、言葉が、ちゃんと存在していたのだという証が消えていく。
　楽しく過ごした場所から誰もが去って、遂には跡形もなく消えてしまう。
　それがこの世の摂理だと理解していても、納得ができていない僕は未熟なのだろう。

　だから忘れたくなかった。どこでどんな思いをしたか、どんな人間と出会ったか。
　僕もいずれ何も残さずに消えていくだろうが、その日までできることは続けていく。即ち、書くこと、歌うこと、会うこと、話すこと。
　思い出は生きる糧にするには甘過ぎる。たまに思い出してしょんぼりしても、その先の展開なんて今から解るわけないのだ。

　僕はそうやって生きることにした。また会えたらいいなも言わないことにした。
　いつか必要があれば訪れる邂逅も、別離も、怯えずに受け入れることができるならいいのだけど。

　にしても、勿体ないなー。僕にとっては宝の山だったのになー。

何だって変わるものだ。
生活も、仕事も、交友関係も変わった。
心持ちも、病状も、嗜好もそれなりに変わった。
それでも死ぬまで抱えていく罰はずっと変わらない。変わっちゃいけない。
何年もその様に考えて戒めてきた。

10年前の自分は、果たして想像できたろうか？
罪人だと自分を責めたて、一縷の望みを懸けた人間に全て捧げようとし、またしても仕事を変えたあの頃が懐かしい。

今はどうだ。
罪人でも子を残し、望みでもあった人間から遠ざかり、仕事はやっと何年も続くものに出会えた。
順調？ それとも流れ流れてたどりついただけか？

時間や生活様式は確かに変わっているけど、その中でも適応できる自分のやり方を見つけつつある。
だから、環境が変わるのはそこまで怖くなかった。
どんな時でも書けることはあるし、歌いにも行けるし、会いたい人に会える。
それを可能にしたのは自分の行動力と、理解ある友人らのお蔭だ。
そして、もう無理だというところで、やっと手を差し伸べてくれた家族のお蔭だ。

想像できるか？ 何の衒いも無く、実家に泊まって笑いながら話せているんだぞ。
10年前の自分では考えられなかったろう。
結婚し、子を成し、それでも根幹は変わらず、書いたり歌ったり遊びにいったりして、生きている間の全てを享受している。
最高の時間を過ごしているじゃないか。
そりゃ時折、落ち込んだり、病気が酷くなったりするけど、その度に誰かが助け舟を出してくれる。
そういう付き合い方を続けられるようになった、僕は成長したんだ。

今の自分なら、守れたかもしれない。
いや、たらればで語るのはもうよさないと。

それに、最近は自分の行いを客観的に分析する体験に恵まれた。
自分で動き回っている時はいいんだけど、これって他者から見たらこう見える(場合もある)か…うわーーーって引いたところだ。
うーん、あそこまで酷くなかったと思いたいけど、同じ穴の狢が何言ったところで、ねぇ。

だから、分かたれた者に対して、初めて憎悪以外の感情が生まれた。
子ができた時に関心が逸れて、昨今の恋愛沙汰で内省が生まれ、あの子に対する謝罪の気持ちへと変化しつつある。
これもまた驚いた。僕はあの子を呪うほど許せなかったのに、その気持ちが劇的に変容を遂げてしまった。
文句はまだあるし、居場所を壊されたのは間違いないし、その点を許す気は無い。
だけど、それはそれとして、相手の環境も破壊しかけたことは事実だから、それは認めようと思った。
必要なら謝罪もするようだ、と。

一番の罪は産んであげなかったこと。
もう転生の先にいったろうけど、嫌な思いをさせてしまった。
原因となった人間が今何をしているかは解らない。生きているかも定かじゃない。
お前も僕も根本的には幸せになどなれないぞ。失ったものの重みで、無意識にでも潰れてしまえ。

本当に憎んでいるとしたら、心が最初から壊れていたあの人間のみ。
今でも思い出すと腸煮えくり返る。
まぁ、そんな人間に絆された自分がいっとう愚かなのだが！！！！

笑い話に全てが変わる。
死ぬ時には違う話になっている。
それでも僕は憶えている。
忘れたくない。
だから13年前の今日も憶えている。

何となく思い出してほしい。
また笑って話せるほど、綺麗な分かたれ方ではなかったから、そこが残念。
他者の関係性や思惑に流されず、意思を貫ける人間であってほしかった。
そんな人間でないというなら、今後そうなるように努力してほしかった。
僕は変わり続けている。
でも、変わらないところもある。
書きたいし、歌いたいし、遊びたい。
そのなかに、情けないかな、まだあの子の影を見る。
だって、出会いの兆しはいつも突然なんだもの。

少し会わない間に環境が変わったよ。
いろんな人と知り合って、話して、勇気を持って始めてみたこともあるよ。
子どもだって、あんなに渋って恐れていたのに、前に進もうって決めたよ。
僕の人生だから、決めるのは僕自身。
あの子との再会を決めるのも、こっち側？

約束はしていない。できなかった。
だけど、ポポルは笑っていた。｢だいじょーぶ、会えるようになるからね｣と元気づけてくれた。

今年は書けなかっけど、次こそは。
生きている間は何だってできるさ。

    何とか時間を作ることができたので、無料期間が終了する前に映画を観ておくことにした。
　積んでいたのは『アンドリューNDR114』、それから『悪魔のいけにえ』の二本。
　前者は友人から、映画そのものというより小説の話を聞いていて、映画があるらしいけど有料なんだね～って話をした。「どんな内容かも解らないのに支払わせるわけにもいかないし」と友人が渋っていたのも思い出した。
　そんな映画が狙ったように無料で公開されていたので、感謝しつつ観ることにした。
　ちなみに友人にもこの情報は伝えて、彼女は先に観ていた。曰く、恋愛描写が強めとのことだったので、原作を読んだらまた印象が変わるのかもしれない。

　原作は読んだことがないので、まるっきり映画から入ったクチ。
　それでもアイザック・アシモフの名前は聞いたことがあったし、サムネの画を観たらどういう話なのかは予想がつくようになっていた。機械が心を持って云々ってことかなぁ、と。
　今でこそ機械にまつわる創作はたくさんあるけど、その原点となるのがこの原作と言っても過言ではないらしいので、それを映像化した作品ならきっと良い気付きを得られるだろう、とわくわくしながら観ていた。

　今更どうこうあらすじを書き連ねるものでなし、ネタバレという程のこともなし、昔の名作に野暮なことは言わないのが吉だ。
　人でないものが人のような感情や心を持った作品っていうと、僕が思いつくのは『ブレード・ランナー』だろうか。あとキツくて最後まで観られなかった『A.I.』とか？？

　この映画の主人公であるアンドリューは最初から感情があったわけじゃなく、長女の命令がきっかけで感情を会得したのね。業者から見れば確かに故障とか、不良品、欠陥品になるわね。
　でも、このアンドリューが実に面白く、愛されるようなキャラクター性を持っている。見事な体現をしてくれたロビン・ウィリアムズに脱帽よ。この方、『ジュマンジ』でも凄く良い演技をなさっていたな。
　とにかく感情が芽生えてからのアンドリューはコミカルで、愛嬌があって、見ていて気分の良いキャラだった。
　そんな彼を友人とするサー、どちらかと言えば父親寄りの感性を持つリトル・ミスが良い味出しているのよね。立ち回りや、アンドリューへの影響等々。
　母親とグレちゃった長女は「あくまでも機械」というスタンスだったけど、そういう視点もあった方がリアルだ。誰も彼もがアンドリューを”人間”のようには扱えないね。

　アンドリューの外観が二足歩行だったからなのか、それとも演じた方のグッジョブなのか、不気味の谷現象はあまり発生しなかった。
　そんなつもりないって自分で否定していたけど、僕はどうやら人でないものが人の真似をすることに嫌悪感を抱き易いらしい。そうなのかなって思ったのは初音ミクの台頭の時で、確信を持ったのはニーア オートマタの機械生命体の諸々を見た時だ。
　これもまた自然な感情なんだと思うけど、相手からすればあまり気持ちのいいものではないよね。って、こうやって人間扱いしようとするのに、彼らが人間に限りなく近い振る舞いをしていると、理屈ではない部分で「うーん」て思ってしまう。
　そも人間とは何かって定義をしないことには･･････難しいなぁ。
　劇中でも、一部に人工的な臓器を使っているなら、完全な人間なのか、それでも人間なのかって思わせるような問答があったけど、そうだよね、生身が人間なのか、機械でも心があれば人間と呼べるのかって、かなり複雑な内容だわ。

　機械と人が愛し合うってのも、心があってこそだね。だって、人間を愛するメリットなんて機械には無いからね。
　アンドリューは最後に人間らしい終わり方を選択し、好きな人の隣で目を閉じたけど、これって幸福な方法なのかね。そうかもしれないね。
　ポーシャもまた生命を維持することをやめて、アンドリューと再会するべく静かに永眠したね。あの終わり方、とても綺麗だとは思った。
　それを看取ったのがガラテアってのがね･･････ガラテアは何を思うんだろう、彼女も感情を獲得しているんだよね？
　主人が居なくなって、アンドリューも居なくなって、そうやって知っている人が減っていくことに対し、寂しいって思ったりするのかな。

　寂しいといえば、アンドリューは自分が関わってきた人達を見送ってきたんだもんね。
　歳を取ったからだと思うけど、最近こういう「皆を看取り、自分も息を引き取る」という展開にとても弱い。自分も最後はこうやって、関わった人達を見送ってから静かに去りたいなって思う。
　幸い、僕は次世代を残すことに恵まれたけど、それが死ぬ時の満足感にどう繋がっていくのか、今からは何も解らない。自分の世界が存続できればいいって考え方も、勿論捨てていないけど。

　人間が心を失うことだってあるわ、それって人間っていうより化け物って言われることの方が多い気がする。
　心があるか無いかが人間の分かれ目なら、どういう分け方ができるのでしょう。感情じゃないよ、心だよ。じゃあ、感情と心ってどういうふうに違うんだろう。


　あと素晴らしいのは音楽。大袈裟じゃなくて、素朴で、でも耳に残る良い音だった。
　OPも良かったね。ものつくりの工程を見ていたら、『イノセンス』を思い出した。SF作品を作る人なら、アシモフは読んでいて当たり前だったりするのかね。

　時間が無くてとっちらかった感想になったけど、観て良かった。
　晩年にまた観たくなる気がする。それがいつのことになるのか、僕にも解らない。
　いつその時が来るのか解らない、それが人間の寿命なんだって。怖いね。怖いけど、自然なことだ。
　自然であること、あるがままを受け入れること、難しいけど人間だからこそやっていきたいね。

　何か感想らしいこと書けるかなって考えていたけど、本当に浮かんでこない。
　これでいいんだよっていう、何だか上から目線の言葉しか出てこない。
　それぐらい、ほんっとうに期待していなかった。こんなにしっかりしたゲームで世に出てくるなんて思っていなかったな。

　最初にプレイを始めた時は、4年周期で御子を捧げるというサイクルに引いたもんだ。かなりの早さで魂を消費するんだなーと。
　更に、そのお役目について主人公とヒロインが何の疑問も持っていないように見えたのも、若干引いた。勿論、その常識が後で覆ることになるだろうとは解っていたけど、二人ともあんまりにも綺麗な心の持ち主だから。
　その理由も物語を進めていけば、そういう意味だったのねって解るようにはなった。どのナンバリングに於いても、マナの女神は人の助けなしでは存続を危ぶまれるもんだな。

　システムに関しては特に言うことなし。育てる楽しみがあっていい。
　ただ、覚えるスキルが最初からボードで提示されているから、暗に「クリア後もありますよ」って解るようになってて、そこがちょっと･･････隠しておいてほしかった。あと二列、どうやって埋めるの？ って思ったら、そういうことか。

　魔法の唱え方がみんな同じなのも、少し不満。いや、戦闘中にちんたら格好つけて唱えられたら、それはそれで嫌なんだけど。
　もう少し個性のある光り方だとか、詠唱があっても良かったな～と思いつつ、魔法を唱えることに焦点を当てているゲームじゃないから、こんなもんかな。
　過去作品の魔法が出てきたのは嬉しい。ヒールライトとヒールウォーター、ティンクルレインとリフレッシュがきっちり役目分かれて使えるようになっていたのイイ。
　でも、攻撃魔法でジュリがスパイラルムーンを使えるのには驚かされたし、召喚魔法でボスが呼べるのも驚いた。自分で設定したけどさ、いきなり画面にフルメタルハガー出てきて、追加のボスかと思ったぞ。

　神獣も3の時のが出てくるのかと思ったら、違う名前とデザインのが出てきたな。光の神獣だけ人型なのがアレ、どういうことなんだ。
　闇の神獣に関しては、ゼーブル・ファーのデザインが秀逸だから、そのまま出すことになったんだろうか？
　マナの女神のデザインもTOMとは違っていて安心。TOMの時はどこからツッコんでいいのか解らんかったもの。可愛いデザインとは思うけど、女神っぽくはなかったなって。

　今作にもフェアリーが出てくるんだけど、こいつは全然目立たなかったな。
　御子の指名して、神獣倒す時に何となくついてきて、存在を忘れていたらラストにちょろっと喋って。
　僕はこのフェアリーが黒幕なんじゃないかって疑っていたし、なんならラスボスとして立ちはだかるもんだと思っていたから、何も無くて肩透かしを食らった気分。
　デザインはめちゃくちゃ可愛いし、TOMのフェアリーの動きを継いでいるところもあったんだけど、ただの時報みたいな感じで･･････

　主人公のヴァル、それから彼と最初からもう恋仲みたいな雰囲気のあったヒナは、めちゃくちゃ毒気の無い聖人君子っぷりが、毒気にばかり当たっていた自分には刺激的だった。
　鼻につくとか、そういうことは無かったんだけど、こいつら何を食って生きてきたんだ？ という純粋な恐怖はあったかもしれん。
　それぐらい、歴代主人公の中では一番の純粋培養、無垢で健気で良い子だった。その分、尖ったところが無いから印象が薄いってのもあるけど、聖剣の主人公はこれぐらいの方がいいのかもしれない。
　ヒナとの関係も、最初からもうお互いに好き同士って感じで、プレイヤーの意思が介入する余地なし。二人のほのぼのとしたデート、いやさマナの樹への旅路を見守ることになる。
　ヒナの方がお役目に対して恐怖や疑問を持つのが早かったけど、ヴァルのためにって気持ちが強かったから、いろいろひっくるめて耐えようとしていたんだろうね。
　その辺がTOSのロイドとコレットを思い出させた。ここにロイドが居たら違う展開になっていたろう(ロイドに側に居てほしい病)

　仲間になるキャラも基本的には良い子だったな。
　デザインで一番好きなのはやっぱりカリナ。ラムコとセットということもあって、彼女を操作することが多かった。衣装も可愛いやらかっこいいやら、派手なのが多かったしね。
　一番着替えていることが多かったのは、やっぱりウンディーネかな。ドラゴンマスターの露出はまだ許容範囲というか。オンミョウジ、レイゲントウシも好き。和風の格好が多いね。
　基本の衣装が一番可愛かったから、クラス変えてもあの衣装が着られたら良かったんだけど。それはこれから解放されたりするんだろうか。
　歴代キャラの衣装もしっかりお布施したんだが、リースの衣装･･････うぅーん、あんまり合ってない、ような･･････。槍使いだからリースになったのかな。プリムとかLOM主人公でも良かったんじゃないかな。
　最初は押しが強くて苦手かもって思うこともあったけど、話が進むにつれ、内省が活かされていくのが良かったね。恋バナが好きとか、女の子らしい一面も見えたりして。
　ドラゴン族がみんな関西弁なのかと思ったらそうでもなかった。どうしてこの娘は関西弁だったんだろう、いや、親がそもそも訛っていたから、あの一族だけがそうだったのか？

　次にモートレア。獣人らしい獣人が出てきて、ケモナーの自分は歓喜した。カリナもドラゴンっぽい見た目にすれば良かったのにって思ったけど、それだと人気は出ないんだろうな。
　モートレアの性格も真面目一直線だったな。それもこれも過去の過ちがあるからなんだけど、それを克服する機会があって本当に良かった。月の神獣は戦うのが大変だった。
　彼のクラスはホークアイを踏襲しているんだね、ワンダラーなのにニンジャマスターと同じ低姿勢で武器を構えていて、ちょっと笑った。
　好きなのはハーミット、フォーチューンテラーだな。笛やカードが武器ってのがいい。ボス戦終わった後に一人で笛吹いているのもいい。
　しかし、彼はいつパルミナを好きになったんだろう？　いきなりそんな事実が出てきて動揺した。TOGのヒューバートとパスカルの時並みに気付かなかった。
　彼に合う衣装は何だったんだろうな･･････ホークアイは本人にしか着こなせないし、瑠璃かって言われると何かが違うし･･････アマンダの弟君とか？

　で、パルミナ。衝撃の下半身。そんな格好で女王ってほんとにぃ？？？
　露出度が最初から高いのに、礼儀正しく、指導者のお手本みたいな性格の人なので、尚のことあんなに露出する意味が解らない･･････ので、何となくこの娘は苦手意識がありました。良い子だけどね。
　魔法攻撃が得意なキャラってことで、アンジェラのクラスを踏襲しているんだけど、水の衣装が一番すごいな。そんなんで町に入るんか、君は。
　一番好きなのはマスカレード。仮面とか好きそうよね、彼女。怪盗紳士パムになっていたくらいだし、変装とか喜んでやりそう。それも宝石泥棒に憧れてってことなら、キャラ衣装はサンドラが良かったんじゃないだろうか。
　アッシュと仲良しって設定で、最初こそ「パメラ」って読んでいたけど、その後ずっとパルミナ氏だったのはどうなんだ。
　このゲームは古参に対しての過去作サービスが所々にあるんだけど、使い方に首を傾げることもしばしば。ディラック号とプリム号って。

　最後の仲間、ジュリもまた草人って聞いたのに見た目が人間でびっくり。草人ってそういう･･････LOMの印象が強かったから、人間が草人のコスプレしているみたいに見えたぞ。
　厭世観の強い子だったけど、旅を通して変わっていったのでお気に入りへ。しかし、回復使える子が加入するの、ちょっと遅くないですかね。場所が場所だから仕方ないけども。
　ポポイの衣装がよく似合っていた。この子が着るしかない。でも、ハンマーが武器だからってエタンセルの黒柱を持たせるんなら、レディパールを着せた方が良かったのでは。
　ジュリの衣装は可愛い感じ、淡い感じが多くて目に優しい。スカラーとか好き。シャルロットのクラスなら、ハンマーはパルミナに持たせて、ジュリはフレイルでも良かったのでは。ベルティナモールがハンマーになって出てきたのは嬉しいけど。
　個人的にジュリを演じた花守ゆみりさん、カリギュラの少年ドールの時から好きだったので、イイですよ。少年と子どもっぽさがあって、かわいい。

　全体的に雰囲気が柔かくて、サブクエひとつ取っても達成後が清々しい。ちゃんと御礼を言ってくれるし、悪いことした奴は謝罪する。子どもでも安心して遊べるゲームじゃなかろうか？
　台詞回しとか少し幼いかもってところは否めないけど、全年齢ができるようにするにはこういう台詞になるのかなー、と思ったら、対象年齢12歳以上なのか。パルミナかな。

　まさか聖剣のストーリーを追って普通に60時間も遊べると思っていなかった。まともなゲームっぽいじゃないか。
　そこでの感動が強くて、話にあれこれ難癖をつけることはない。なんなら、聖剣だったらこれぐらいの話がちょうどいいよねって思っている。
　とはいえ、途中でヒナが死んでしまうことには驚かされたぞ。本当に退場するとは。
　だからこそ、EDのクレジット流れた後の展開がいいんだろうね。僕はああいう「死後に当時の姿のままで逢いたかった人に再会する」て流れが好きなので、マナの樹の元でヴァルとヒナが再会できたのは良かったな。二人が行く先に当時の仲間が待っていたりしたら最高だったけど･･････各種族の寿命が解らん。
　ヴァルじいちゃんはきっと生涯を独身で過ごしたんだろうのぅ･･････子どもができたら、魂石の能力を引き継ぐことになるしね。それとも、ディロフォロスを倒して、コーダが還ったから、能力も消えたのかな。

　ED後の追加シナリオ手つかずなので、そっちもやったら改めて感想を綴りましょう。
　ヒナもプレイアブルだったら良かったのになぁ。